אפשר באמת לתאר אגוזי קשיו כ"אגוזים קשים לפיצוח"-הם הכל חוץ מפשוטים.
כדי להבין כיצד נוצרים גרעיני הקשיו הצבעוניים-שנהב שאתה נהנה ממנו, תחילה עליך להבין את מסע עיבוד הקשיו-מהמקורם ועד לשלבים השונים שהם עוברים לפני שהם הופכים לפינוק האכיל שאנו מכירים.
מקור הקשיו משפיע גם על עיבודם, שכן גודל הגרעינים משתנה באופן משמעותי בין אזורים שונים. יתר על כן, מקום המוצא משפיע על המאפיינים הספציפיים של הגרעינים-כגון גודלם, טעמם, המרקם והצבע שלהם.
הקשיו הוא אגוז המוגן מאוד על ידי הטבע.
אז למה כל כך קשה לקלף אגוזי קשיו? הסיבה לכך היא שגרעין הקשיו הגולמי-שבולט מפרי הקשיו-עטוף במעטפת חיצונית קשה ובמספר שכבות של כיסוי מגן.
לא רק שקשה לפתוח אותו, אלא שהוא גם מכיל נוזל קליפת אגוזי קשיו (CNSL)-שרף אלרגני הידוע כגורם לגירוי בעור.
במהלך עיבוד אגוזי הקשיו, נעשה שימוש בטכניקות ספציפיות כדי לחלץ את הגרעינים באופן המגן הן על הקליפה (במקרים של הקלפה ידנית) והן על הגרעין עצמו.
לאחר הקליפה, גרעין הקשיו מתגלה כמכוסה בעור דק ואבקתי-חום המכונה טסטה (המכונה גם עור הקשיו). טסטה זו משמשת כשכבת הגנה נוספת העוטפת את הגרעין.
הסרת הטסטה דורשת עיבוד מכני, או שילוב של שיטות מכניות וידניות.
כל שאריות של הטסטה שהמכונות לא מצליחות להסיר לחלוטין חייבות להיות מקלפות בזהירות על ידי עובדים מיומנים באמצעות סכינים קטנות.
האמור לעיל משמש כהקדמה קצרה למאפייני אגוז הקשיו. כל מסע עיבוד הקשיו הוא, במציאות, הרבה יותר מורכב ממה שמסתמנת סקירה זו. להלן, אנו מספקים סיכום של השלבים המרכזיים הכרוכים בעיבוד קשיו.
יִבּוּשׁ
אגוזי קשיו גולמיים חייבים לעבור תהליך ייבוש לפני שהם ממשיכים לשלבי העיבוד הבאים. הייבוש הוא למעשה שלב קריטי שקובע בסופו של דבר את איכות גרעיני הקשיו המוגמרים.
תהליך ייבוש זה חייב להסתיים תוך מספר שבועות מהקטיף, ולאחר מכן מאחסנים את אגוזי הקשיו לשימוש מאוחר יותר.
בהתאם לנפח אגוזי הקשיו הגולמיים הנדרשים כדי לקיים את פעולות העיבוד-כל השנה, ייבוש יכול להיות עבודה-עתירנית-הדורשת שטחים פתוחים עצומים, כוח עבודה גדול ושפע של אור שמש. גשם לא עונתי יכול לשבש באופן משמעותי את תהליך הייבוש הזה.
פִּילִינג
לאחר קליפתם של אגוזי הקשיו הגולמיים, מתגלה הגרעין-שעדיין עטוף בטסטה שלו-. הגרעינים השלמים הטבעיים והצלויים הללו יוצרים פינוק טעים בפני עצמו.
לאחר הצלייה, הטסטה הופך שביר וניתן לקלף אותו בקלות ביד לפני הצריכה.
רוב אגוזי הקשיו בדרך כלל ממשיכים ישירות מהשלב הזה לשלב הבא: ההפגזה. תהליך הפגזת הקשיו כולל מספר שלבים שנועדו להבטיח הסרה מלאה של קליפת הזרעים מבלי לפגוע בגרעין.
תִשׁבּוּץ
לאחר הקליפה, אגוזי הקשיו מוכנים לצריכה. זה המקום שבו מסע עיבוד הקשיו באמת הופך למעניין. בהתבסס על מגוון מאפיינים, אגוזי הקשיו מוזנים לתוך אמכונת דירוג אגוזי קשיווממוינים לדרגות שונות.
אגוזי קשיו שלמים מופרדים מקשיו שבורים; לאחר מכן, הן האגוזים השבורים והן השלמים עוברים תהליכי דירוג נפרדים.
אגוזי קשיו שלמים מדורגים על סמך תכונות כמו גודל, מראה וצבע. בשל צורת הכליה הייחודית של הקשיו, סיווג הגודל שלו נקבע לפי ספירה.
המחיר של אגוזי הקשיו תלוי בדרגתם. אגוזי הקשיו המשובחים ביותר-במראה-במיוחד אלו עם הגרעינים הגדולים ביותר-הם נדירים יחסית, ובאופן טבעי, הם מקבלים את המחירים הגבוהים ביותר.
מכיוון שקשיו הוא מצרך הנתון לתנודות מחירים משמעותיות, ערך השוק שלהם משתנה כל הזמן בתגובה לתנאי השוק השוררים.
